Neste artigo, são exploradas as estratégias implementadas pelas autoridades coloniais espanholas em sua fronteira norte, que visavam a pacificação e a evangelização dos agrupamentos indígenas mais belicosos. No entanto, os desafios ecológicos, a grande distância dos centros de poder político e vice-reinais, os constantes conflitos por terras e cotos de caça, e, sobretudo, a inegável capacidade de resistência e negociação dos agrupamentos indígenas impediram a penetração espanhola na região, mantendo um controle frágil sobre algumas áreas, alcançado mais como resultado de negociações do que pela força.