La reunión se destacó por el entusiasmo de perspectivas cruzadas entre la arqueología, la historia y la antropología en el desafío de medir los impactos demográficos del colonialismo moderno en la Amazonía. La reunión se basó en el artículo «Estimating Amazonian Indian Numbers in 1492», de William M. Denevan (2014), y los investigadores Laura Furquim y Rafael Almeida presentaron varios modelos de demografía arqueológica, desarrollados desde la década de 1950, que estiman la población indígena de la Amazonia antes de la llegada de los europeos. Estas estimaciones varían mucho, de 6 a 50 millones de personas, dependiendo de los supuestos teóricos adoptados. El punto de corte de 1500 es común entre los enfoques, lo que refleja la percepción de una gran transformación de la población tras la colonización.

Las estimaciones de la población indígena antes de la llegada de los europeos son cruciales para evaluar el impacto de la colonización, pero esta tarea supone un reto debido al carácter fragmentario de los datos. El objetivo central de esta reunión fue explorar cómo las perspectivas arqueológicas e históricas pueden dialogar para profundizar la reflexión sobre el tema. La ecología histórica ha aportado datos indirectos sobre el impacto de la población en la vegetación del pasado, sugiriendo que la Amazonia podría haber sostenido una densa población sin devastación, y que la reforestación posterior a 1500 podría indicar un brusco declive demográfico.

El grupo reconoció la importancia de las premisas teóricas en la definición de los resultados y la necesidad de metodologías adaptadas a los datos disponibles. Para ampliar esta reflexión, el enfoque será empírico, cartografiando las evidencias arqueológicas, históricas y antropológicas. Trabajar con diferentes escalas espaciales y temporales permitirá un análisis más robusto de las prácticas y procesos de ocupación territorial, aunque la precisión numérica siga estando fuera de nuestro alcance, limitada a órdenes de magnitud.